Prendersi cura di un familiare malato può avere conseguenze gravi sulla salute di chi se ne occupa. Secondo un´indagine effettuata dell´Istituto Superiore di Sanità, il 41% dei caregiver sviluppa almeno una nuova malattia cronica, e due su tre riportano più di una patologia. Le più frequenti sono disturbi psichici, problemi muscolo-scheletrici, cardiovascolari e gastrointestinali. Tra i 2.033 partecipanti allo studio, l´83% sono donne, in particolare giovani, che spesso rinunciano a curarsi, aggravando il proprio stato di salute.

In Italia ci sono oltre 7,3 milioni di caregiver familiari, due terzi dei quali sono donne. Dedicano in media più di 20 ore a settimana all´assistenza, spesso senza supporto né aiuti economici, con effetti negativi su lavoro, reddito e vita sociale.

Durante un convegno a Roma, l´ISS ha sottolineato l´urgenza di politiche che riconoscano il ruolo dei caregiver, rafforzino i servizi territoriali e coinvolgano i medici di base nella prevenzione dei danni legati al carico assistenziale. Chi assume questo compito spesso lo fa senza preparazione, con una consapevolezza ancora troppo bassa rispetto all´impatto che può avere sulla propria salute.